PARQUE NACIONAL VOLCÁN ARENAL

PARQUE NACIONAL VOLCÁN ARENAL

El Parque Nacional Arenal se encuentra situado en la Región Norte del país, al norte de la Sierra de Tilarán. Fue creado el 30 de setiembre de 1991 y su extensión es de 2.124 hectáreas.La temperatura media del Parque es de 21º a 27,5º, y la precipitación anual de 3.500 a 5.000 mm. El periodo lluvioso es de mayo a enero y el periodo seco de febrero a abril.

 Es considerado como una zona de recarga acuífera, cuyas aguas drenan al Embalse Arenal para la utilización en la producción de energía hidroeléctrica y en los proyectos agropecuarios del Distrito de Riego de Moracia. Protege importantes especies de flora y fauna características del bosque pluvial premontano y del bosque nuboso de gran valor científico y turístico, pero sin duda el gran atractivo del Parque Nacional Volcán Arenal es la observación de su actividad: erupciones, coladas de lava... Sin embargo gran parte del tiempo permanece cubierto por una densa capa de nuves. Momentos que se puede aprovechar para visitar el Lago Arenal, la Catarata la Fortuna o el balneario del Rio Tabacon, donde se puede disfrutar de sus aguas calentadas por la acción del volcan.

 BALNEARIO DE TABACÓN

EL VOLCÁN

 El volcán Arenal ( aprox. 1710 m.s.n.m ), antiguamente conocido como cerro Arenal, Pan de Azúcar, es un imponente y bellísimo estratovolcán de forma cónica, erguido a unos 7 km al OSO de la Fortuna; su área es de 33 km2. El volcán Chato es su hermano y ambos volcanes son distinguibles desde considerable distancia en días despejados.

ARENAL EN ERUPCIÓN

 El cono del Arenal mostraba, antes de 1968, una espesa cubierta vegetal, y poseía un único cráter en su cima, que tenía actividad fumarólica. En 1968 el volcán entró en actividad eruptiva; se formaron tres nuevos cráteres de explosión en su flanco oeste, orientados en dirección E-O; el cráter "A" , aproximadamente a 1060 m.s.n.m. y con una dimensión mayor que los demás; el cráter "B" a 1170 m.s.n.m., el más pequeño, y el cráter "C" a 1460 m.s.n.m., con dimensiones intermedias respecto de los otros dos. El cuarto y último es el cráter "D", que se encuentra en la cumbre y antecede a los demás. En la actualidad, solamente existen los cráteres "C" y "D".
 El Arenal está constituido por capas alternas de ceniza volcánica y lapilli angular y escoriáceo, coladas de lava en bloques y depósitos de nubes ardientes con bloques y cenizas, todos de edad prehistórica e histórica relacionados genéticamente con el volcán.

 ARENAL DESDE EL AIRE

 La historia geológica del Arenal se manifestó plenamente hace escasos 7000 años y su formación contribuyó el represamiento natural de las aguas del ancestral río Arenal, lo que formó un paleolago. Dicho lago se drenó de modo natural hace algunos cientos o miles de años, originando la laguna pantanosa de Arenal, que existía hasta hace varios años. Con la construcción de la Represa de Sangregado, que forma parte del Complejo Hidroeléctrico Arenal, se retornó a la condición que posiblemente imperaba en el pasado.

 El Parque Nacional Arenal presenta cuatro zonas de vida principales, el bosque muy húmedo premontano, bosque pruvial premontano y bosque pluvial montano bajo. En estas zonas de vida las especies más comunes de flora son el guayabo de monte, el laurel, el cocobolo, el níspero la balsa y otros. Las variaciones climáticas asociadas al tipo de suelo y altitudes hacen que el Parque tenga gran variedad de vegetación con diferentes pisos altitudinales y de formaciones vegetales, sobresaliendo la bromelia (Pitcairnia funkiae) endémica.

 PITCAIRNIA FUNKIAE

 Algunas otras especies comunes de flora son: cecropia o guarumos, pilón, tabacón, ceibo, cirrí, higuerones, corteza amarillo, guabillas, aguacatillos y diferentes especies de palmas, heliconias, orquídeas, helechos y bromelias.

ATELES GEOFFROYI 

(Mono colorado)

NASUA NARICA

(Coaties)

Las principales especies de fauna son:  

Entre las especies de mamíferos presentes en el sitio están: pizote (Nasua narica), tepezcuintle (Agouti paca), cabro de monte (Mazama americana), oso hormiguero (Tamandua mexicana), zorra gris (Uroscyon cinereoargenteus), saíno (Tayassu tajacu), tolomuco (Eira barbara), mono congo (Alouatta palliata), mono carablanca (Cebus capucinus), mono colorado (Ateles geoffroyi), manigordo (Leophardus pardalis), puma (Puma concolor), danta (Tapirus bairdii).
  Entre las aves más sobresalientes se encuentran: trogones (Trogonidae), pájaro campana (Prognias tricarunculata), pájaro sombrilla (Cephalopterus glabricollis), pavón (Crax rubra), urracas, tucanes, colibries, carpinteros, sargentos y otros. De las 850 especies de aves totales identificadas en Costa Rica, alrededor e 3/4 partes de ellas incluyendo el resplandeciente Quetzal en peligro de extinción, pueden ser encontradas en la zona. Esto proporciona un excelente escenario para la observación de aves.

 Tucán

 PROCNIAS NUDICOLLIS 

(Pájaro campana)

  Entre los reptiles, las serpientes como la lora, la terciopelo y la boa.
Frente al volcán se encuentra la laguna más grande del país, la laguna del Arenal es famosa a nivel mundial debido a actividades como "windsurf" y la pesca deportiva. Su constante brisa  hace de esta laguna uno de los mejores lugaras para el windsurf en el mundo.

BOTHROPS ASPER

                                                                                Fernando Soto Zuñiga.